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와인소믈리에

포도주(葡萄酒, wine)는 가장 오래된 술이다. 그리스에서는 디오니소스라는 주신(酒神)이 우리 인류에게 포도주 양조를 가르쳐 주었다고 하나, 이는 신화(神話)에 불과하다. 이미 아르메니아, 그루지아 등 흑해 연안에선 1만 년 전부터 포도주를 마셨다고 한다. 한편 기독교에서는 최후의 만찬을 계기로 종교적으로 불가분의 음료가 되었다. 포도주용 포도는 당분이 많고 유기산은 적은 것이 좋다.

포도주는 다른 술과 달리 알칼리성 식품에 속하기 때문에 곡류나 육류와 같은 산성 식품을 먹을 때 곁들여 마시면 체액을 중성으로 유지해 준다. 포도즙의 주성분은 단당류(포도당)이며 포도 껍질에 발효 촉진제인 효모가 다량 함유되어 있으므로 자연 상태에서도 발효가 가능하다.

이처럼 많은 역사에서 드러나듯, 포도주는 자연의 산물이자, 보물이었다. 포도나무가 있는 자연 그리고 그 속에서 얻어지는 자연의 맛을 우리는 추구하고 있다. 포도주는 그 자연의 맛을 대표한다고 할 수 있다. 포도주 라벨에는 다른 주류와 다르게 빈티지(vintage)란 연도가 표시되어 있다. '빈티지'란 포도가 생산된 연도를 뜻하는데, 좋은 포도주에는 보통 포도 생산연도인 빈티지가 표시되어 있으며, 생산년도, 생산지도 꼼꼼하게 체크되고 있을 만큼 많은 이들의 관심을 받는 음료이다.

그렇다면 이러한 포도주를 선별하는 직업으로 알려진 와인 소믈리에는 어떠한 직업군인가? 와인 소믈리에는 와인을 전문적으로 서비스하는 사람 또는 와인을 관리하고 추천하는 직업이나 그 일을 하는 사람을 말한다. 영어로는 와인캡틴(wine captain) 또는 와인웨이터(wine waiter)라고 한다. 중세 유럽에서 식품보관을 담당하는 솜(Somme)이라는 직책에서 유래하였다. 이들은 영주가 식사하기 전에 식품의 안전성을 알려주는 것이 임무였다. 19세기경 프랑스파리의 한 음식점에서 와인을 전문으로 담당하는 사람이 생기면서 지금과 같은 형태로 발전하였다.

최근 한국 시장에서도 와인에 대한 인기가 증가함에 따라 와인감별의 전문인력의 필요성이 점차 증가하고 있으며, 이러한 부분에 따라 와인소믈리에 대한 사람들의 관심도 폭발적으로 증가하고 있다. 본 교육원의 와인소믈리에 과정을 통해 보다 많은 이들이 새로운 블루오션으로 떠오른 와인 산업의 전문가이자 선구자로 나아갈 수 있기를 진심으로 소망해본다.